小說名讓人忍不住聯想到陸游的詩〈沈園〉：「城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池台。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。」陸游重遊沈園，見「橋下春波綠」，不由得想起當年「翩若驚鴻」的佳人唐琬，雖然伊人已逝，但此「影」永留心中。
對男主角南承曜而言，前朝公主寧羽傾就是他心中忘不了的「影」，同時，「驚鴻曲」和「照影舞」為寧羽傾所擅長，算是她頼以成名的絕技（誤）。「猶記」即表示雖寧羽傾跳崖而死，但南承曜永遠也忘不了他的「傾兒」。
「跳崖不死」的老梗於此時發揮作用，寧羽傾跳崖後雖毀了容，也喪失了記憶，卻因「機緣巧合」以慕容丞相家二女兒「慕容清」的身份回來，再因「機緣巧合」，嫁給了三皇子南承曜，成了尊貴的三王妃。
南承曜一開始對慕容清當然「不屑一顧」，但隨著時間過去，他忍不住被吸引。雖然容貌不同，但小動作和生活習慣這些方面是不會改變的，於是他開始懷疑起慕容清的真正身份。書中沒有明說南承曜是何時確認了慕容清就是寧羽傾，但這並不影響「他愛她」這件事。
誠如于晴在《當男人遇上女人》中所說：
當一個男人遇上所愛的女人，無論時間沉澱多久、無論何種形勢相遇，始終會愛上對方的，只要她擁有那男人所愛的特質，一定會愛上的。
慕容清對南承曜也是一樣的，雖然身為慕容清的她並不打算愛上南承曜，但仍是不可避免走向對他的在意。可以這麼說，她兩世為人（寧羽傾與慕容清），愛的都是南承曜。
可惜南承曜實在有太多不得已，所以總是把她傷得又深又重，在她是前朝公主時，他「不得已」毀了她的國，逼死了她。在她是丞相千金後，他又「不得已」毀了她的家，差點也要了她的命。
但慕容清如何能體會南承曜這麼多的「不得已」？就算理智上能，但在情感面上自己心裡那一關無論如何過不去。這兩個人是這樣傷痕累累的愛著彼此，末了，慕容清實在受不了，只能逃開。那要怎樣才能HE呢？作者先讓南承曜自殘還她兩刀──「曾經」與「如今」，再令他們分別數年，之後南承曜於皇位上自焚詐死，再入江湖尋她。聽說實體書最後這部分的寫法不同，但一樣是南承曜捨了皇位尋伊人而去。
當然，有尋到！
不提兩個主角了，反正是寫得最精采的兩個人物。說說其他配角吧！一樣有血有肉。蘇修緬，應該會有人同情他，雖然是江湖上人人敬仰的神醫，但卻因「先天不足」，命不久長，無法與他最愛的清兒攜手共度，而只是大度的為她安排好每一件事情。
慕容瀲，這是個灑脫自在，光明磊落的主兒，也是慕容清最疼的小弟。他錯生在宮宦人家，對於那些勾心鬥角，見不得光的骯髒事兒，他不是不懂，只是不屑。他與二姐慕容清的感情最好，在得知她其實和自己沒有血緣關係後，情不自禁愛上了她，不過他知道她最愛的仍是他的「姐夫」，也很灑脫的退了開去。
疏影，是慕容清的貼身丫鬟，一切以她的小姐為尊，非常單純也非常可愛。這個角色其實可以不用死的，但作者為了讓慕容清流產，就把疏影的死也列為打擊慕容清的事件之一。
桑慕卿，這是個可憐的角色。她才是真正的慕容清，也可以說她才是真正的三王妃，但這一切，在她因墜崖為求活命，把「身份」送給寧羽傾後，再也沒有拿回的可能。最悲哀的是，親自送她上路，結束她生命的，竟是她的親生母親－－尊貴的丞相夫人，而且是在知曉她就是自己的親生女兒之後。
慕容丞相和丞相夫人也是書中亮眼的角色，不能說他們不愛自己的孩子，但他們心中的天平，似乎更倒向權力與地位那一邊。
秦昭將軍也是書中一個亮點。武藝精湛、寡言質樸，卻也相當聰明。網路上的版本對他很不好，讓他死得不明不白，聽說實體書的版本就好多了，讓他和好兄弟慕容瀲一同輔佐小皇帝去。
慶貴妃、杜如吟，這兩個可以一併講。總之都是為了權勢及愛情而將生命給扭曲了的可憐人，應了「可恨之人必有可憐之處」這句話。
至於太子南承冕，這個角色比較單調，大抵就是一個耍心機比不上自己三弟的可憐人，最後落了個身份被廢，且被斬草除根的下場。這裡說個題外話，作者大概是用「日」部字在為幾個皇子取名，所以太子叫南承冕，三皇子叫南承曜，但其實「冕」字並不歸太陽管，很懷疑作者是不是弄錯了什麼。
再提提太子妃慕容灩，同時是丞相家的三女兒，同樣是身不由己的主。她知道自己無法「抗命」，於是「順命」，同時做出選擇，雖然說這選擇未必正確，但總歸是她自己的選擇，結果也由她自己承擔。
這本書的優點很明顯，劇情緊湊，高潮迭起，兼以人物出色，文筆也不差，確實是好看的小說。若說缺點，大概就是「虐過頭」吧！男女主都不是好當的，男主有口難言，女主總在受傷，兼之一堆配角為了成全男女主的愛情，全領了便當，實在虐得有些亂七八糟。這其實是設定的問題，這樣的主角並不討喜，尤其男主，大概因為是女主角第一人稱的寫法，導致在提及男主許多別有用心的作為時，都只能用「眼睛閃著複雜難辨的光芒」帶過。男主什麼話都不解釋，會讓人非常疑感及不耐，如果換成第三人稱，以有限全知的觀點來寫也許可以改善此一缺點。
再者，原本清新可喜的姐弟情，在得知女主原來不是親姐姐後，變成了「狗血的愛情」，這樣的情節也會讓某些人無法接受，若能加上一些弟弟心中的掙扎或許可以合理些。
