該來談談年節的最後一個節日了，那就是「元宵節」，又稱「上元節」或「小過年」，是一年當中第一個月圓的日子，也就是農曆正月十五日。民間在這天通常吃元宵（湯圓）來應景，象徵家人團圓。此外還有掛花燈、猜燈謎、舞龍、舞獅等娛樂活動，平溪在這天會舉行放天燈活動，鹽水也會燃放蜂炮，兩地湧入大量遊客，一同來「鬧元宵」，熱鬧滾滾，喜氣洋洋。
（網路圖片：元宵節）
根據考證，元宵節的由來，有說與祭祀「泰一神」相關。泰一神也稱為「太乙神」，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。據說漢武帝曾久病不癒，求助太乙神後奇蹟病癒，於是建立祠壇，每逢正月十五通宵達旦以盛大的燈火祭祀，從此便形成元宵節張燈結彩的習俗了。
回頭翻翻愛詩網中相關的詩篇，發現以下這二首七言絕句：
鼓聲響處笑聲譁，奪得標歸春興賒。隱隱靈機相感觸，文人韻事有何加。（燈謎）
一把燈籠一體裁，群童戲舞笑顏開。製成物類開兒智，偃月刀光氣壯哉。（舉紙燈）
──黃守謙〈元宵戲詠〉
黃守謙（1871-1927），字式垣，桃園中埔里人。弱冠設塾授課，尤精通於詩學。日治後，入國語學校師範部就讀，後任教於桃園公學校約二十年，再轉任臺北第三高女。曾主編《黃氏族譜》，為「桃園吟社」社員，亦喜參加詩社吟會。曾受佩紳章，為地方士紳。黃氏投身教育數十年，目前所見詩作多發表於《漢文臺灣日日新報》、《臺灣日日新報》及《臺灣教育會雜誌》，亦刊載於《櫟社十週年大會擊缽吟》、《南薰集》、《壽星集》、《開元寺徵詩錄》、《環鏡樓唱和集》、《東寧擊缽吟前後集》等。
第一首詩描寫猜燈謎時的熱鬧場面，以及快速猜對的秘訣。首句的鼓聲響起表示猜中了燈謎，眾人為之叫好喝采。次句的「標」指猜對燈謎的獎品，「賒」有「奢」之意，表示得獎者雀躍不已，非常喜悅。第三、四句說猜謎時靠的是靈光乍現，而平日的準備工作就是多留意文人的韻事，才能在猜謎時快速連結線索，得到正確解答。
說到猜燈謎，是將謎語貼在花燈上，讓人們一邊賞燈，一邊猜謎。燈謎的起因相傳與春秋時期的遊說之士，多以借喻、暗示的方式表達自己意見有關。由於謎語含義豐富，亦莊亦諧，既能啓迪智慧，又能開人笑顏，一直以來都很受歡迎。
第二首詩的主題是燈籠。前兩句說小孩自己製作燈籠，各有特色，拿在手上也非常開心。後兩句認為製作燈籠可以啟發小孩的創造力，是很好的啟蒙教育。有些孩子發揮創意，將燈籠造成「青龍偃月刀」的樣式，拿在手上不僅深具特色，也有非凡氣勢。
元宵節是名符其實的「燈節」，各地有燈會和花燈比賽，小孩也高興地提著燈籠四處遊觀玩耍。燈，向來是光明吉祥的象徵，在閩南話中又與「丁」諧音，點燈有「添丁」之意，是相當好的兆頭。
（網路圖片：小孩提燈籠）
除了是「燈節」，對古人來講，元宵節也是「情人節」。古人對男女之防規定甚嚴，平日未婚男女難得見上一面，但在元宵節這天，各地有盛大的遊園燈會，人流如織，可以不分男女一同玩樂、賞燈。從朱淑真的詞作（或題為歐陽脩作）裡，可以看出元宵節為情人約會之日。
去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚溼春衫袖。
──朱淑真〈生查子．元夕〉
最後來談談湯圓。湯圓就是「元宵」，相傳袁世凱因為「元宵」與「袁消」諧音，於己不利，下令改「元宵」為「湯圓」，從此湯圓之名就流傳開了。其製法有南北之分，南方人是把糯米粉弄成粉團，裡頭可包餡也可不包，謂之「包湯圓」；北方人則是將餡兒捏好，放在糯米粉上，搖晃使餡粒均勻沾上糯米粉，謂之「晃元宵」。
湯圓在碗裡漂浮的樣子像月亮，所以吃湯圓有祭月、賞月的意味。也因為象徵團圓、圓滿，向來都是佳節應景食品，冬至、送神日、除夕、元宵節都可以見到它的蹤影。小時候每逢佳節，媽媽就會準備好「粿脆」，全家圍坐著包了湯圓來吃，我和弟弟總會調皮做出幾顆奇形怪狀的，起了鍋之後認出自己的「大作」，往往樂不可支。現在想吃湯圓已經不用自己做了，市面上琳瑯滿目選擇繁多，包餡不包餡都有；雖說便利極了，但我還是懷念小時候自己動手做的情景，那種過節的味道，是無法用現成的產品取代的。
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