在四月時,我和「自然書寫」課程的學員們一同參與美濃九芎林的自然人文之旅。九芎林現稱廣林社區,開庄前為原住民遊獵區,客家人進入此地區後,原住民便順著雙溪河谷進入高山地區。
當天早上的行程有:衛生室故事牆、蝴蝶公園、菸樓遺址、伯公廟、有機農業土地。客家人所稱的「伯公」,其實就是閩南人的「土地公」,特別的是伯公廟不但沒有放置土地公神像,外型更是墳墓造型,委實嚇了我一大跳。雖然一開始有些毛毛的,但細究其內涵,在造型上有「天圓地方」意涵,又在四周暗藏「文房四寶」象徵,以勉勵後代子孫勤奮讀書,似乎增加了不少親切感。對客家人來說,伯公就如同一個慈愛的長輩,所以會有人在這裡乘涼、午睡,小朋友甚至會跑到化胎上嬉戲,這種在閩南文化中看似不敬的舉動,其實正表現出他們與伯公的零距離。
享用完解說員夫婦招待的地瓜、玉米與燒開水後,續攤前往聖化宮吃道地美食──米苔目。下午拜訪鍾理和紀念館,我這才發現原來鍾鐵民老師已經在去年八月過世了,雖然說生老病死本是自然,但老作家相繼凋零(葉石濤、陳冠學、鍾鐵民、陳之藩、陳千武)也讓人不勝唏噓。談到鍾鐵民,不免想起我在高一的暑假曾參加過美濃的文學營,當時的講師之一就是鍾鐵民,那又是另一段故事了。